I primi vagiti del progetto di valorizzazione e restauro dell’ex Convento delle Clarisse sulla collina del Poggio non possono che partire dalla mappatura della situazione esistente e, in particolare, dalla presa di coscienza su che cosa sia rimasto sotto la superficie attuale dopo i bombardamenti del 1943. La costruzione del convento ebbe inizio nel 1593 ma la struttura religiosa entrò in funzione, con l’ingresso delle prime monache, soltanto nel 1648. Le monache di Santa Chiara vi rimasero per 150 anni durante le quali ampliarono l’edificio realizzando la chiesa di Santa Cecilia a sud ed altre due ali ad est e ad ovest: i tre corpi di fabbrica aggiunti al nucleo primitivo vennero così a formare un chiostro chiuso su tre lati ed aperto a nord, verso monte. Poi con la soppressione degli ordini religiosi, sopraggiunta con la rivoluzione francese nel 1798, si giunse alla confisca dei beni a favore dello Stato: il convento venne così destinato a scuola pubblica per 80 anni ma nel 1880 fu anche sede distaccata dell’Ospedale Sant’Andrea (la cui sede centrale si trovava in un altro ex convento, quello dei Frati Minori di San Francesco da Paola) per i malati di lungo corso prima e quelli di colera dopo, quando l’epidemia sconvolse la città. Ospizio nel ‘900, soggetto a modifiche radicali nei primi decenni del secolo scorso come la demolizione di una parte dell’ala sud resasi necessaria per l’apertura, verso monte, di via XX Settembre. Poco prima dello scoppio della II Guerra Mondiale, l’edificio mutò ancora destinazione d’uso e fu ristrutturato per divenire sede del Museo Civico: i locali ospitarono la collezione archeologica, ma con le bombe che nel 1943 distrussero completamente il complesso, venne seppellita gran parte dei reperti archeologici. Da qui la necessità di intervenire con uno scavo per capire che cosa realmente sia rimasto sotto. E senza dimenticare che i ruderi architettonici che da decine di anni sono in prima vista e che attendono un adeguato recupero.
