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Sul versante a mare della catena preappenninica delle
Cinqueterre,a 466 m.s.m. è situato il Santuario mariano più
antico della Liguria.Recentemente sotto il pavimento della
Chiesa gli scavi hanno messo in evidenza il perimetro di una
chiesa più piccola, risalente all’VIII secolo.
Il nome Soviore deriva forse da “sub viario”, cioè
sotto l’antica strada militare romana che, risalendo da
Pignone, passava poco sotto il crinale del monte, scendeva a
Chiesanuova di Levanto, risaliva a |
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Montaretto, poi a Costa
di Framura e di lì fino a Sestri Levante. Altri lo fanno
derivare da “sopra i vigneti”; altri da “suavis odor”
alludendo al profumo che si sentiva al ritrovamento della
statua; altri ancora da “Madonna del sudore” per la
fatica di salire al Santuario.
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| Le
origini |
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Secondo una antica tradizione, che
faceva capo ad un manoscritto del XIII secolo, al di là dei monti
esisteva un borgo di origine etrusca: Albereto.All’avvicinarsi delle
orde barbariche di Rotari, nel 641, gli abitanti fuggirono verso il
mare e, nella valletta sottostante l’attuale Santuario, in località
“Fontanelle”, nascosero sotto terra un’immagine della Madonna.
Dopo oltre un secolo, il 7 luglio 740, un sacerdote di Monterosso
che andava a caccia, passando all’alba in quel luogo, osservava una
colomba bianca che, svolazzando presso una casupola semidiroccata,
spariva sottoterra. Incuriosito, comincia a scavare in quel punto:
trova però una pesante lastra di pietra arenaria che non riesce a
smuovere.L’indomani porta sul posto tre manovali che con le vanghe
continuano lo scavo, mentre un soave odore si spande all’intorno.
Un’immagine di Maria si presenta ai loro occhi: una scultura lignea
raffigurante la Madonna con in braccio il figlio morto. Quel
sacerdote vuole portarsela a casa, ma non riesce a smuoverla. Il
giorno seguente accorrono molte persone, ma la statua non è più lì.Dopo
affannose ricerche la trovano più in alto, a distanza di “un tiro di
schioppo”, su un albero di castagno. La riportano al luogo del
ritrovamento. L’indomani la ritrovano lassù, sul castagno, e così
per altre volte; capiscono allora che è lassù, presso il castagno,
il luogo scelto dalla Madonna per essere venerata.Ben presto vi si
costruisce una cappella che via via verrà ingrandita. Sul luogo del
ritrovamento sorge attualmente una cappella esagonale
cinquecentesca, detta di S. Maria Maddalena o del Ritrovamento. Nel
1974 la Madonna di Soviore è stata proclamata Patrona principale
della diocesi della Spezia, Sarzana e Brugnato.
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